Τι είναι αυτό που κάνει τη ζωή μας πιο γεμάτη, πιο χαρούμενη και πιο μακρά; Αυτή η ερώτηση έχει απασχολήσει για δεκαετίες επιστήμονες, φιλοσόφους και απλούς ανθρώπους. Μία από τις πιο μακροχρόνιες επιστημονικές έρευνες στον κόσμο, που διεξάγεται από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ εδώ και πάνω από 80 χρόνια, ίσως έχει βρει την απάντηση.
Η έρευνα που «μεγάλωσε» με τους συμμετέχοντες
Η περίφημη Harvard Study of Adult Development ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930 και παρακολουθεί τη ζωή εκατοντάδων ανθρώπων, καταγράφοντας την υγεία, τις συνήθειες, τις σχέσεις και τις επιλογές τους. Στόχος ήταν να κατανοηθεί ποιοι παράγοντες επηρεάζουν πραγματικά την ευτυχία και τη μακροζωία.
Ο καθοριστικός παράγοντας
Παρά τις αρχικές υποθέσεις που επικεντρώνονταν σε διατροφή, γυμναστική ή οικονομική επιτυχία, τα ευρήματα ήταν ξεκάθαρα:
Οι ποιοτικές ανθρώπινες σχέσεις είναι το κλειδί για μια ευτυχισμένη και υγιή ζωή.
Οι άνθρωποι που είχαν κοντινές φιλίες, υποστηρικτικές οικογένειες και κοινωνική σύνδεση, όχι μόνο ανέφεραν μεγαλύτερη ψυχική ευχαρίστηση αλλά έζησαν και περισσότερα χρόνια με καλύτερη υγεία.
Περισσότερο από μια συμβουλή
Η μοναξιά, αντίθετα, αποδείχθηκε εξίσου επιβαρυντική για τον οργανισμό όσο το κάπνισμα ή η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η απομόνωση αυξάνει τον κίνδυνο κατάθλιψης, καρδιακών προβλημάτων και πρόωρου θανάτου.
Τι μπορούμε να κάνουμε στην καθημερινότητα
- Να επενδύουμε χρόνο σε σχέσεις με φίλους και οικογένεια.
- Να αναζητούμε νέες κοινωνικές εμπειρίες, ακόμα κι αν είναι μικρές.
- Να καλλιεργούμε την επικοινωνία και την ενσυναίσθηση.
Συμπέρασμα
Η ευτυχία δεν βρίσκεται μόνο στην επιτυχία, στα χρήματα ή στην καλή φυσική κατάσταση. Η πραγματική «συνταγή» για μια ζωή με διάρκεια και ποιότητα είναι οι ζεστές, αυθεντικές σχέσεις. Το Χάρβαρντ, με δεκαετίες ερευνών, μας υπενθυμίζει ότι η αγάπη και η ανθρώπινη σύνδεση είναι τα πιο ισχυρά «φάρμακα» της ζωής.