Η κλιματική αλλαγή δεν είναι πλέον ένα σενάριο του μέλλοντος – είναι μια πραγματικότητα του παρόντος που επηρεάζει άμεσα τη ζωή μας. Μία από τις πιο ανησυχητικές της συνέπειες είναι η συνεχής αύξηση της θερμοκρασίας, η οποία θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τη δημόσια υγεία.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, οι καύσωνες έχουν γίνει πιο συχνοί, πιο έντονοι και μεγαλύτερης διάρκειας. Οι υψηλές θερμοκρασίες δεν είναι απλώς ενοχλητικές – μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές παθήσεις, όπως θερμοπληξία, αφυδάτωση, καρδιαγγειακά επεισόδια και επιδείνωση αναπνευστικών ή χρόνιων νοσημάτων. Οι ευάλωτες ομάδες, όπως οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και τα άτομα με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας, κινδυνεύουν περισσότερο.
Επιπλέον, η παρατεταμένη ζέστη επηρεάζει έμμεσα την υγεία, οδηγώντας σε μειωμένη ποιότητα του αέρα, αυξημένα επίπεδα όζοντος και μεγαλύτερη εξάπλωση νοσημάτων που σχετίζονται με τα κουνούπια και άλλα έντομα. Η αύξηση των περιπτώσεων ελονοσίας και δάγκειου πυρετού σε περιοχές όπου παλαιότερα δεν υπήρχαν τέτοιοι κίνδυνοι είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Η δημόσια υγεία καλείται πλέον να προσαρμοστεί στις νέες κλιματικές συνθήκες. Πόλεις και κράτη σε όλο τον κόσμο επενδύουν σε σχέδια δράσης για καύσωνες, δημιουργούν κλιματιζόμενους χώρους για το κοινό και ενημερώνουν τους πολίτες για τα προληπτικά μέτρα που πρέπει να λαμβάνουν.
Ωστόσο, η πιο ουσιαστική λύση είναι η αντιμετώπιση των αιτιών της κλιματικής αλλαγής. Η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, η στροφή προς ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η βιώσιμη διαχείριση των πόρων δεν είναι απλώς περιβαλλοντικά ζητήματα – είναι θέματα υγείας.
Η ζέστη σκοτώνει σιωπηλά. Είναι καιρός να δράσουμε, πριν η επόμενη “θερμή” μέρα γίνει η πιο επικίνδυνη.